Нижегородско-Суздальское княжество в борьбе с Ордой

Первые победы над татарами, строительство каменного кремля, Пьянское побоище и Куликовская битва

Именно наши князья оказались застрельщиками в борьбе за свержение ордынского ига. Уверенности им придавал союз с Москвой, а пограничное положение Нижегородского края не позволяло терпеть вражеские набеги. В 1367г. к нам пожаловала орда некоего Булат-Темира - войска Дмитрия и Бориса Константиновичей отразили это нападение. Затем были возобновлены традиционные походы на Казань: наши князья посадили здесь на престол, по воле Мамая, нового правителя (1370), получили, вместе с московской ратью, большой откуп и оставили своего таможенника (1376). Была заложена новая крепость на Суре – Курмыш (1372). Борис и Дмитрий не только защищали свои земли, но и расширяли владения.

В эти годы началось строительство каменного нижегородского кремля. В летописях есть разные сообщения на этот счёт: начал возведение каменных укреплений или Борис (в 1365г., в ссоре со старшим братом), или Дмитрий (в 1372г.). Вероятно, дело не было завершено, и постройки тех лет не сохранились. Но имя Дмитрия Константиновича живёт в названии главной кремлёвской башни: рядом с ней стояла церковь святого Дмитрия Солунского, небесного покровителя князя, поэтому и башня – Дмитриевская.

Дважды наш город подвергся нападениям русских же людей (в 1366 и 1375гг.). Это были новгородские ушкуйники – речные пираты (ушкуй – название судна). Разграбив стоявшие у пристаней торговые корабли и прилегающие улицы, они двигались дальше вниз по Волге. В Астрахани ушкуйники были убиты татарами, позарившимися на их добычу. А Новгород заплатил за разбой пеню великому князю Дмитрию Ивановичу.

В 1375г. назрел конфликт с Мамаем. Могущественный ордынский властитель сеял рознь среди русских: он поддержал Тверь в борьбе против Москвы, в то время как большинство наших князей выступило вместе с Дмитрием Ивановичем. В Нижнем Новгороде было задержано мамаево посольство, а когда посол Сарайка пытался бежать, то был убит в кремле. И летом 1377г. в наши земли пожаловали новые гости – царевич Арапша вёл свои войска с благословения ордынского правителя. Дмитрий Московский не замедлил явиться на помощь нижегородцам, но не дождался врага и возвратился домой, оставив часть своих войск. Под началом молодого нижегородского князя Ивана Дмитриевича соединённые полки ждали татар на реке Пьяне. Поверив слухам, что враг далеко, воины расслабились. Они ходили полураздетыми, оставили оружие в обозе, баловались охотой и хмельными медами - «поистине, за Пьяной пьяны». А тем временем лазутчики из мордвы донесли обо всём Арапше и скрытно провели его отряды к месту сражения. Удар татарской конницы 2 августа 1377г. оказался для наших ратников внезапным, битва завершилась полным разгромом русских полков, гибелью воинов, воевод и князя. 5 августа был разорён Н. Новгород: ни кремлёвские стены, ни Дмитрий Константинович не защитили город. Страшную участь столицы разделил весь нижегородский край. В следующем году снова нагрянули татары; не встретив никакого сопротивления и получив с князя откуп, они, тем не менее, вновь разорили Нижний Новгород.

А московские полки разбили врага на Воже (1378) и выступили навстречу Мамаю в 1380г. Летописи не называют наших князей среди соратников Дмитрия Донского, однако упоминают нижегородцев в числе павших. Поэтому участие наших земляков в Куликовской битве остаётся под сомнением. Или князья опустили руки после Пьянского побоища, потому что силы нижегородцев были подорваны, - или же войска были направлены Дмитрием и Борисом, но сами они, поосторожничав, остались дома. Вопрос этот важен, поскольку два года спустя, во время набега Тохтамыша, они оказались на стороне Орды...

Все даты, кроме 1377 и 1380гг., являются второстепенными и приведены не для заучивания, а для точности и связности изложения событий